L'innovation sociale consiste en la création et la mise en œuvre de nouvelles solutions aux problèmes sociaux, les bénéfices de ces solutions étant partagés au-delà des innovateurs communs, à la suite d'actions collectives pour trouver des solutions innovantes aux problèmes sociaux, et de nouveaux arrangements ou réinterprétations d'arrangements sociaux, de comportements humains, qu'ils soient individuels ou collectifs. Elle consiste donc à proposer des nouvelles manières de satisfaire aux besoins et de nouvelles approches pour résoudre les problèmes sociaux.

La Gouvernance de l’innovation sociale consiste en une intervention participative initiée par des acteurs sociaux pour répondre à une aspiration, subvenir à un besoin, apporter une solution ou profiter d’une opportunité d’action afin de modifier des relations sociales, de transformer un cadre d’action ou de proposer de nouvelles orientations culturelles